En lugar de jugar un deporte en un club con ligas entre clubs, donde tu puedes ascender o descender a otro nivel basado en el rendimiento, los deportes amateur (aficionados) en USA juegan la mayoría en ligas universitarias, las universidades se dividen en 4 diferentes divisiones para 30 deportes diferentes.  El principal factor que determina en que división compite una universidad, son el tamaño de la universidad y el numero de deportes que oferta, no los equipos individuales que representa.

NCAA

La NCAA comprende 3 de las 4 ligas universitarias. La NCAA es la más grande y fuerte división en la cual juegan las universidades. Hay una edad límite de 24 años en la NCAA.

Las pequeñas universidades juegan en la NCAA II.  En contraste con la NCAA I  aquí, no hay límite de edad, pero de cualquier modo hay límite en la cantidad de semestres en los que te permitirán competir. Hay que añadir que deberías evitar los años sabáticos entre cuando te has graduado y empiezas tus estudios universitarios.
Universidades en el NCAA III no conceden becas como universidades en otras divisiones, pero disponen de entrenadores de equipos a tu disposición. La NCAA III es la división más débil.

La NCAA está sujeta a “Initial–Eligibility-Clearinghouse” el cual es responsable de decidir si el candidato es apto para jugar en la NCAA. Para poder jugar en la NCAA I y II tienes que estar registrado.

NAIA

El nivel de actuacion y representacion es comparable al de la NCAA II, aunque la NAIA ofrece menos deportes. En NAIA, las reglas son diferentes que en la NCAA, y no existe ninguna organización similar al “Clearinghouse”.